Martín Lutero nació en Sajonia en 1486 y murió en 1546. Lutero abandonó a su protector y se refugió en la universidad de Wittenberg donde continuó su enseñanza de la Biblia y orientó el movimiento reformista.
El inicio de la Reforma luterana se debe a la propuesta del Papa León X de conceder indulgencias a cambio de dinero. El pensamiento luterano:
- Salvación por la fe.
- Libre interpretación de la biblia.
- Reforma de los sacramentos.
- Sacerdocio universal.
- Prohibición de las órdenes y del culto a las imágenes.
Para dar ejemplo de eliminación del celibato, en 1525 se casó con una monja, Catalina de Bora -monja cisterciense veinte años más joven que había abandonado el monasterio-, naciendo seis hijos de este.
En los siguientes años predicó su reforma por toda Alemania, organizó su Iglesia por ordenanzas de los príncipes alemanes y aseguró su triunfo en el pacto de Nüremberg de 1532, donde se concedía a la nueva religión el ejercicio público de su culto.